鳏：年老无妻；寡：年老无夫；孤：年幼丧父；独：年老无子。
失去配偶或老年丧子；幼年丧父的人。也泛指无劳动力又无亲人赡养的人。
出处：战国・孟子《孟子・梁惠王下》：“老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤；此四者，天下之穷民而无告者。”
用法：联合式；作主语、宾语、定语；不专指一个。
例子：(1)在任何一个社会，鳏寡孤独的人应该得到社会给予的无微不至的关怀和照顾。(2)古人说的“大同世界”就包括鳏寡孤独者皆有所养的意思。
正音：“孤”，读作“gū”，不能读作“hú”。
辨析：“鳏寡孤独”和“孤苦伶仃”；都含有“生活困苦；无依无靠”的意思。但“鳏寡孤独”指既无劳动力又没有亲属供养的人；“孤苦伶仃”形容人生活困难；孤单没有依靠。
谜语： 最无助的四种人 （谜底：鳏寡孤独）
故事： 战国时期，有人劝齐宣王毁掉周天子巡狩朝见诸侯的明堂，他征询孟子的意见，孟子认为如果要实行王政就不能毁，因为周文王当年靠施行王政才统一天下，他除给予当官的优惠外，也对鳏夫、寡妇、独夫、孤儿这种无助的人特殊照顾，齐宣王认为言之有理。
孤独困苦、无依无靠的人。语本《孟子・梁惠王下》：“老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤，此四者，天下之穷民而无告者。”亦作“矜寡孤独”。
