打草时惊动伏在草中的蛇。原比喻惩治甲方以警告乙方或甲受到打击惩处；使乙感到惊慌。后多比喻行动不慎不严密而惊动对方。
出处：宋・郑文宝《南唐近事》：“鲁乃判曰：‘汝虽打草，吾已蛇惊。’为好事者口实焉。”
用法：连动式；作谓语、定语、宾语；含贬义，多用于否定句。
例子：空自去“打草惊蛇”，倒吃他做了手脚，却是不好。（明・施耐庵《水浒传》第二十九回）
正音：“蛇”，读作“shé”，不能读作“sé”。
辨析：“打草惊蛇”和“风吹草动”；都有前因后果的关系；但“风吹草动”通常指轻微的动荡和变故。
谜语： 异 （谜底：打草惊蛇）
故事： 南唐时当涂县令王鲁，爱财如命，贪赃枉法，手下纷纷效仿他敲诈民脂民膏。一天，百姓联名写一份状子控告县衙主簿营私舞弊，贪赃受贿，王鲁担心事情闹大，就压下案子，在状子上写道：“汝虽打草，吾已惊蛇。”
击打草丛以吓走蛇。比喻某甲受到惩戒，而使某乙、丙等知所警惕。※＃语或本宋・郑文宝《南唐近事》卷二。后用“打草惊蛇”比喻对付敌人时，行事不密，致使对方有所警觉，而预先防备。
王鲁为[2]，颇以资产为务。会部民连状[3][4]贪贿于[5]，鲁乃判曰：“汝虽打草，吾已虵（蛇）惊。”为好事者[6]焉。
[1]典故或见于《祖堂集・卷七・雪峰和尚》。
[2]当涂宰：当涂县的最高行政长官。当涂，地名，或为今安徽省当涂县。
[3]诉：告状、控告。
[4]主簿：职官名。主管文书簿籍及印鉴。
[5]县尹：职官名。一县的首长，此指当涂县尹王鲁。
[6]口实：谈话、批评的内容。
《祖堂集・卷七・雪峰和尚》
师云：“老僧在仰山时，仰山拈经中语问大众：『刹说、众生说、三世一切说。为什摩人说？』无人对。云：『养子代老。』借此问阇梨，阇梨作摩生道？”玄沙迟疑。师却云：“你问我，我与你道。”玄沙便问，师便向面拶身云：“掴！掴！”报慈拈问卧龙：“话是仰山话，举是雪峰举，为什摩雪峰招掴？”龙云：“养子代老。”慈云：“打草惊虵（蛇）。”
在宋朝郑文宝所著的《南唐近事》一书中，曾记载这么一个故事：王鲁，南唐人，生卒年不详，曾任当涂县的县令。他在任上时，贪污收受钱财。有一天，他在府里批示案件，其中有一个案件是地方百姓联名控告主簿贪收贿赂。王鲁看了吓一跳，事实上收贿的不只主簿一人，他也有份，于是在卷宗上批示：“你们虽然只是用棍子打草丛，但是我就像藏身在草丛中的蛇，已经有所警惕。”这件事一经传扬出去，成为好事的人取笑批评的话柄。后来“打草惊蛇”这句成语就从这里演变而出，用来比喻行事不密，致使对方有所警觉，而预先防备。
㈠
语义击打草丛以吓走蛇。
类别用在“事先防备”的表述上。
①在野外要进入草丛时，切记要先打草惊蛇。
②我爬山时一定带根棍子，既可以当拐杖，又可以打草惊蛇。
㈡
语义比喻行事不密，致使对方有所警觉，而预先防备。
类别用在“事机败露”的表述上。
①这件事急不得，表面要装镇定，以免打草惊蛇。
②大家先不动声色，免得打草惊蛇，让他跑了。
③警方守候多日，就是怕打草惊蛇，让歹徒溜了。
④对方似仍未察觉，我们先按兵不动，免得打草惊蛇。
⑤警方为了避免打草惊蛇，所以派出便衣警察埋伏在四周。
⑥你调动这么多警力，岂不打草惊蛇？歹徒当然早就跑掉了。
⑦这件事得不动声色慢慢跟他磨，否则一打草惊蛇后，很难说服他。
⑧这个计谋的关键在于避免打草惊蛇，等对方松懈后，可一举进攻。
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